Tovalieri abala Bari: "Ele está reconquistando o povo."

O ano era 1995. A trigésima terceira e penúltima rodada do campeonato da Série A caiu em 28 de maio. Foi um dia memorável para o Bari, que conseguiu chegar ao San Siro ao vencer o Milan por 1 a 0. Esta foi a última vitória dos rubro-negros fora de casa contra os rossoneri. O vencedor foi "Cobra" Sandro Tovalieri, com um gol no segundo tempo (63 minutos), garantindo os três pontos finais de uma temporada que também incluiu outra vitória no mesmo estádio, mas contra a Inter, por 2 a 1 na sexta rodada, em 16 de outubro de 1994. Muita água passou por baixo da ponte desde então, com os rubro-negros e os rubro-negros não se encontrando há quatorze anos. Essa ausência temporária será interrompida no próximo domingo para a partida de abertura da Coppa Italia "FrecciaRossa". Um jogo Milan-Bari no horizonte será muito diferente dos muitos encontros anteriores entre as duas equipes. Essa situação contingente está em grande parte ligada à situação atual do Bari, atolado na Série B, tendo inclusive lutado para passar das divisões inferiores devido à falência. A situação atual fala de uma equipe significativamente reformulada após a chegada do técnico Caserta ao banco de reservas, no lugar de Longo. E de uma temporada prestes a começar com várias interrogações quanto às expectativas da torcida (a maioria cética quanto às intenções do clube, como evidenciado pela queda no número de sócios) e aos objetivos a serem alcançados. Há muitas questões em jogo, em torno das quais, idealmente, Sandro Tovalieri se posiciona.

Tovalieri, vamos começar pelo passado. Que lembranças você tem daquele gol contra o Milan, trinta anos atrás?

Tenho uma lembrança maravilhosa porque foi a primeira vez na história que o Bari venceu o AC Milan em Milão. Vencer e marcar o gol da vitória em um grande estádio foi crucial, pois nos permitiu garantir a sobrevivência com uma rodada de antecedência. Recebi um cruzamento de Gautieri e venci o goleiro com um chute de pé direito. Havia milhares de torcedores, sempre em grande número, especialmente em grandes estádios como o San Siro e o Olímpico. Foi uma sensação ótima, comparável aos meus dois gols na derrota por 3 a 5 no jogo de ida no San Nicola. O AC Milan na época era um time imbatível. Trouxemos muita alegria para a cidade e para a torcida do Bari. San Siro foi um lugar de sorte para mim, pois também marquei um dos dois gols que nos ajudaram a derrotar a Inter. Também ganhei jogos lá pela Roma. Jogar naquela cova dos leões, contra um adversário tão forte, nunca foi fácil. Contra o Bari, Fontana também foi soberbo.

Falando em torcedores, uma estatística contrastante se destaca. Serão cinco mil em Milão, enquanto atualmente há apenas 1.400 torcedores com ingressos para a temporada. O que você acha desse paradoxo?

O baixo número de torcedores é motivo de grande decepção, frustração e preocupação. Acredito que esta seja uma das primeiras vezes em que a torcida não respondeu às assinaturas de ingressos. Essa guerra aberta contra o clube persiste. Acho que continuará por algum tempo. A torcida está um pouco cansada. Jogar a Série B todos os anos já é demais para eles. Pior ainda é fazer isso sem gols, correndo o risco de rebaixamento para a Série C. Em Bari, eles vivem de pão e futebol. Estamos falando de um clube que, mesmo na Série B ou na Série C, se estiver bem, pode trazer trinta mil pessoas ao estádio. Mas se houver decepção, tudo desmorona. Esses dados nos fazem refletir, mas ainda mantêm o amor pela camisa. Talvez, se conseguissem bons resultados logo no início, a tendência pudesse mudar. Essa insatisfação está causando baixa audiência em um estádio onde o entusiasmo da torcida é palpável. Esperemos que o time não sofra, pois isso não tem nada a ver com a situação que surgiu. Uma coisa é jogar diante de alguns amigos próximos, outra é jogar diante de arquibancadas lotadas. O calendário inicial, então, não me parece dos mais fáceis. Vamos torcer para começar bem, senão vai ser difícil sair dessa. Talvez seja bom conhecer logo de cara os times com maior probabilidade de vencer a final. Eles podem não estar em sua melhor forma, e você pode lutar. Se você se sair mal, é um desastre. Se você se sair bem, pode passar da decepção ao entusiasmo e jogar um campeonato de ponta.

Quais são suas impressões sobre as compras no mercado de transferências feitas até agora?

Acho que, se você faz tantas mudanças todos os anos, sempre vai ser difícil. Você só precisa mudar algumas peças, mantendo a estrutura correta. Reconstruir um time com tantos jogadores novos nunca é fácil. Perdemos jogadores importantes como Benali, Maita, Maiello e Dorval. São todos jogadores difíceis de substituir. No entanto, jogadores importantes como Partipilo chegaram. Estou feliz por ele, pois ele realiza meu desejo pessoal de voltar para casa. O Bari precisa se reunir com o novo técnico. Normalmente, leva alguns meses para se adaptar. Os meses passam e as partidas se tornam mais frequentes. Se você tiver a sorte de se sair bem, ótimo. Caso contrário, se você errar alguns jogos no início, especialmente em um lugar como o Bari, fica difícil se recuperar mais tarde.

Você acompanhou os amistosos de pré-temporada? Como vê o Bari para a próxima temporada?

Amistosos são perda de tempo. Você enfrenta times já lotados. Mesmo vitórias por 20 a 0 ou derrotas por 3 a 2 contra o Casarano pouco significam. São partidas que servem, acima de tudo, para entrar em forma e começar a jogar, além de testar estratégias. É sempre melhor vencer para encontrar entusiasmo. Vejo um time do Bari construído para fazer uma boa temporada. Mas não há dúvida de que precisa de mais alguns jogadores. Na frente, esperemos que Partipilo mostre o que espera. Vamos ver o que o futuro reserva para Vicari. Faltam algumas peças. Nos palpites, os rubro-negros não podem ser incluídos entre aqueles que lutarão pela promoção à Série A. No entanto, a Série B sempre deixa a porta aberta para surpresas. Isso aconteceu conosco quando conquistamos o campeonato. Tínhamos muitos jogadores jovens, começamos bem e conquistamos algo inesperado.

Por fim, um pensamento para seu antigo companheiro de equipe e amigo Igor Protti, que está passando por um momento difícil.

Esta notícia me deixou muito triste. Além de companheiros de equipe, somos irmãos de verdade. Muito próximos. Conversamos com frequência. Viemos para Bari juntos. Chorei por dias quando soube da doença dele. Eu o amo muito. Ele está passando por um momento difícil. Todos nós esperamos que ele consiga superar isso e comemorar ainda mais do que quando era jogador. Esta é a partida mais importante e desafiadora para marcar o gol mais bonito da vida dele. Conheço a força dele. Ele com certeza vai vencer.